Skandaler inom livsmedelsområdet, såsom dioxin i foder och galna ko-sjukan, innebar att konsumenternas förtroende för maten minskade. Ett omfattande arbete sattes igång i EU för att komma till rätta med bristerna. EU-kommissionen gav ut vitboken om livsmedelssäkerhet år 2000. I vitboken prioriteras bl.a. att
- inrätta en europeisk livsmedelsmyndighet
- livsmedelslagstiftningen omfattar hela kedjan ”från jord till bord”
- införa principen att foder- och livsmedelsföretagaren har ansvaret för att livsmedlen är säkra
- medlemsstaterna måste övervaka och kontrollera företagen
- EU-kommissionen ska övervaka och kontrollera hur medlemsstaternas kontrollsystem fungerar genom revisioner och inspektioner
Arbetet har resulterat i att den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA (European Food Safety Authority), har varit verksam sedan januari 2002. EU:s allmänna livsmedelslag (förordning (EG) nr 178/2002) trädde i kraft i februari 2002. Harmoniserade hygien- och kontrollregler tillämpas från den 1 januari 2006.